Un autómata programable es un controlador lógico que se utiliza en la automatización industrial para digitalizar los procesos industriales, electromecánicos, electroneumáticos y electrohidráulicos1. Es, pues, un controlador lógico que admite ser programado, para controlar diversos aspectos en cualquier parte de la línea de producción. Se diferencia de un ordenador estándar en su diseño para admitir múltiples señales tanto de entrada como de salida, así como distintos rangos de temperaturas en tiempo real.

Los autómatas programables (PLC) ejercen un gran protagonismo en los diferentes procesos industriales. Estos mecanismos se empezaron a construir para reemplazar los relés electromagnéticos, pero acabaron ofreciendo una solución mucho más innovadora y efectiva. Y es que gracias a estos controladores es posible automatizar un proceso, una determinada función en una máquina o una línea completa de producción.